Varanasi

Muy bien, ahora en Varanasi. Ciudad sagrada a orillas del rio sagrado Ganges. India in extremis.

De lo que vi hasta el momento, este es el extremo de la mugre, el olor y el elemento humano en su nivel mas carnal.

Breve racconto de la ciudad. Si no me equivoco hay datos de que la ciudad existia ya desde el siglo XII a.c. (si: antes). Destruida y reconstruida varias veces por distintos motivos, las construcciones actuales tienen no mas de 300 años de antiguedad, aunque parecen de hace siglos. El barrio historico se compone de un laberinto (literalmente laberinto) de callecitas minimas con espacio para no mas de una vaca y una persona (descripcion estupida en otro pais, pero particularmente relevante aca, donde varias veces hay que darle un manotazo a alguna para que se mueva un poco y te deje pasar). Entre medio de este laberinto de calles un sinfin de huecos con un sinfin de negocios, desde masajes, venta de prendas de seda, farmacias, hasta internet, chai (te con leche muy tipico indio) y unos negocios vacios, piso completamente forrado con colchones blancos impecables, uno o dos indios tirados en los sillones hablando o mirando el techo, que hasta el momento, lamentablemente no pude dilucidar su proposito.

Pegado al barrio historico estan, sobre el Ganges, los "ghats". Hay, basicamente, dos tipos de ghats. Uno de ellos es donde los hindues se bañan en el rio. Miles y miles de indios viajan cada año a Varanasi para bañarse en el Ganges: mejora su karma (una especie de inclinacion espiritual, buenos karmas conducen a buenas cosas), libera a los que mueren aca del ciclo de muerte y reencarnacion, etc. Vale aclarar que el rio esta absolutamente contaminado, con varias cloacas importantes que desembocan en el, y concentraciones toxicas 10 veces mayores a la concentracion toxica recomendada para agua apta para bañarse (dato de Lonely Planet). Estos ghats se subidividen, a su vez, en varios otros tipos de acuerdo a la casta (clase social, sistema muy arraigado en India, uno nace en una casta y pertenece a esa casta durante toda su vida), mujeres y hombres, familias, etc. Los hombres bañandose en calzoncillos (dedicado a los no argentinos que se rien de esta palabra) o desnudos, las mujeres con sus saris. Asi de conservadora como es la sociedad hindu con las mujeres jovenes es de permisiva con las mujeres de edad, con varias de ellas sacandose el sari a plena vera del rio, bañando sus partes mas exquisitas al sol, un espectaculo, como se imaginaran, para el deleite visual.

El otro tipo de ghats es aquel en el que creman a los muertos. Decenas de procesiones diarias recorren el barrio historico llevando al cadaver envuelto en tela blanca, decorado con flores, inciensos y demas, compuestas por solo hombres (las mujeres tienen que quedarse en sus casas con su duelo porque "en una ciudad sagrada no se debe llorar"). Llevan el cadaver al rio, donde lo bañan, luego lo bendicen y lo ponen sobre una pira de troncos (con la cantidad exacta de madera requerida para quemar eficientemente el cuerpo humano), a la cual prenden fuego. Todo esto esta a la vista de cualquiera que pase caminando. Un espectaculo, cuanto menos, fuerte.

Cinco clases de personas no son cremadas, sino atadas a una roca y arrojadas al rio. A saber: Saddhus (personas sagradas), una especie de maximos exponentes de la religion hindu; mujeres embarazadas; niños menores a 15 años y leprosos. El quinto no me lo acuerdo... Como detalle escabroso (seguramente para ponerle pimienta a las historias para los turistas), a veces la cuerda que ata el cuerpo con la roca se corta, y el cuerpo flota a lo largo del rio, si esta cerca de la orilla lo comen los perros, si va por el centro vaya uno a saber donde termina...

Cuestion que el aire esta terriblemente viciado y las condiciones para enfermarse son optimas. Ayer cai con diarrea fulminante y vomitos. Despues de un par de horas (y pastillas) ya me estaba sintiendo mejor, y hoy en dia solo me duele mucho la panza, pero nada mas grave que eso. Y hoy cayo Sonia en la misma. Por suerte ya mañana salimos para Agra, a ver el Taj Mahal. El lugar es increible y hay que conocerlo, pero creo que ya es hora de escaparse un poco de esto.